La evolución del Benchmarking

Número 7 - Noviembre 2007

Las primeras referencias al proceso material real del Benchmarking se remontan a principios de la década de 1950 cuando los japoneses realizaron muchas visitas a organizaciones occidentales. Al prestar una atención especial a los procesos de fabricación de aquellas organizaciones situadas en Estados Unidos y Europa Occidental, los japoneses absorbieron a la perfección las mejores prácticas empresariales para sus propias industrias fabriles. Una operación que ha tenido como resultado efectivo el prestigio internacional de los japoneses en el mercado comercial.

Los japoneses complementaron sus visitas a las organizaciones occidentales con la importación tanto de las tecnologías como de las prácticas empresariales occidentales. Esto lo consiguieron mediante la importación por contrato de los conocimientos occidentales, como queda demostrado por el hecho de que en el período comprendido entre 1952 y marzo de 1984, los japoneses suscribieron no menos de 42.000 contratos de este tipo. Estos contratos representaban la mejor tecnología y saber hacer de los occidentales y los japoneses utilizaron esta información para su propio beneficio, recurriendo una vez más al proceso de adopción y adaptación. Esta forma de comprar masivamente tencología crítica duró hasta finales de la década de 1960, momento en que los japoneses empezaron a ponerse a la altura de muchas organizaciones occidentales.

Es a todas luces evidente el éxito de los japoneses en la utilización de la tecnología occidental para hacer con ella y respecto a ella Benchmarking de su propia actuación, éxito que ratifica la fama que gozan en el terreno comercial. Es muy difícil imaginar que los japoneses, un pueblo devastado por la Segunda Guerra Mundial, pudieran haber alcanzado esta situación sin la importación por contrato de conocimientos o sin las visitas a Occidente en busca de las mejores prácticas de cada sector. A partir de ese momento, los japoneses ha demostrado tener una excelente visión de futuro al utilizar estas dos fuentes de conocimientos para su propio beneficio. Está claro que en Occidente hay que aprender de estas lecciones y poner como base del futuro desarrollo las prácticas utilizadas por los japoneses para mejorar supropia actuación y participación en el mercado comercial.

Pero si estudiamos la progresión natural del Benchmarking nos encontramos que, a lo largo de la historia escrita de los pueblos, ha ido mejorando la calidad de sus productos y procesos, así como la actuación de sus organizaciones y sus individuos. Hoy en día, la Gestión de la Calidad Total es un modo de mejorar el servicio a los clientes, tanto externos como internos. Dentro de la Gestión de la Calidad Total hay un compromiso continuo con la autosuperación de la organización. Los principios de Gestión de la Calidad Total en cuanto a la cultura, estrategia de la organización y un sistema documentado de gestión de la calidad constituyen, entre todos, la organización automejorante, es decir, que mejora por sí misma. Todos ellos requieren un compromiso con la formación, educación y adoctrinamiento general en la iniciativa de la calidad. La organización que mejora por sí misa es, consecuentemente, una organización en la que la posición de descanso es, más que nada, una actitud de mejora.

Al igual que otros instrumentos utilizados en un programa de calidad, el Benchmarking tiene un papel muy importante que desempeñar. Su principal finalidad es el establecimiento e identificación de áreas de importancia que pueden utilizarse como un canal para la mejora continua al llenar el "vacío de Benchmarking". Para muchas empresas, la competencia se produce hoy en día en el escenario mundial y en las áreas cruciales seleccionadas la únicas metas sensatas son aquéllas que constituyen las mejores prácticas del mundo. El benchmarking es un método para estar seguros de que los objetivos a cuyo logro se aspira son pertinentes para las exigencias del mercado y no se ahn establecido arbitrariamente "según soplaba el aire" o mediante una extrapolación de los logros del ejercicio anterior.

La Gestión de la Calidad Total, tal como se ha desarrollado a partir de las ideas de los gurúes de la Calidad, indudablemente mejora la actuación tanto interna como externa de una organización, el establecer unos objetivos y metas que han de alcanzarse. No obstante, debemos ir más allá de esto y observar las prácticas mundiales con objeto de mantenernos a la altura de nuestros competidores. El método más útil para hacer esto es la utilización de comparaciones externas. La única manera de impulsar a una organización hacia la excelencia es asegurarse de que no aparta la vista de sus competidores y de las mejores prácticas del mundo.